As mulheres (principalmente no período da menopausa) são mais propensas a sofrerem de Osteoporose, dado o decréscimo dos níveis de estrogénio (hormona chave na manutenção dos ossos).
Factores de Risco e Causas de Osteoporose:
- Predisposição genética
- Etnias caucasiana e asiática
- Baixo índice de massa corporal
- Escoliose na adolescência
- Anorexia
- Disfunções hormonais
- Menopausa precoce (inferior a 45 anos)
- Hipertiroidismo
- Transplantes
- Uso prolongado de corticóides
- Terapêutica com anticoagulantes e anticonvulsivantes
- Quimioterapia
- Alimentação rica em fosfatos
- Doenças de mal-absorção e outras disfunções do aparelho digestivo associadas a diarreia crónica
- Doenças do fígado e rins
- Deficiência de vitamina D (tanto na dieta como na exposição solar)
- Deficiência de cálcio na dieta
- Falta de exercício físico
- Tabaco e alcoolismo
- Fases longas de acamamento e/ou imobilização
- (parésias e plegias).
Na grande maioria dos casos a perda de densidade óssea é gradual e os sinais da doença só são visíveis numa fase muito avançada - muitas vezes a primeira manifestação da doença é uma fractura. Por isso, frequentemente esta doença é conhecida por "doença silenciosa". De facto, muitas vezes o paciente não se apercebe da doença até ser demasiado tarde. A perda de peso associada a uma curvatura gradual das costas (causada pela compressão vertebral das fracturas) pode ser o único sinal físico de Osteoporose. As fracturas mais frequentes dão-se na coluna, costelas, pulso, anca, bacia e braço.
